Le cuir est souvent considéré comme un produit naturel car il est fabriqué à partir de peau d’animal. Cependant, la transformation du cuir brut en cuir est un processus chimique complexe qui modifie considérablement le matériau, ce qui en fait un produit qui ne peut plus être décrit comme « naturel » à bien des égards.
La première étape de la production du cuir est le tannage, qui consiste à préserver le cuir brut pour le protéger de la pourriture. Le bronzage traditionnel utilise souvent des produits chimiques tels que les sels de chrome, qui peuvent être nocifs pour l'environnement et la santé. Des méthodes de bronzage encore plus modernes et considérées comme plus respectueuses de l’environnement utilisent toujours des produits chimiques pour traiter et stabiliser la peau.
De plus, le cuir est souvent traité avec diverses substances pour changer sa couleur ou le rendre hydrofuge. Ces additifs sont généralement produits chimiquement et aident à convertir le matériau naturel en un produit technique.
Un autre point qui remet en cause le caractère naturel du cuir est l’élevage et l’abattage nécessaires à l’obtention du cuir brut. La production animale industrielle implique souvent l'utilisation d'antibiotiques, d'hormones et d'autres produits chimiques qui pénètrent dans le corps de l'animal et peuvent donc également être détectés dans le cuir.
En résumé, le cuir ne peut plus être considéré comme un produit purement naturel en raison du processus de fabrication complexe, de l'utilisation de produits chimiques et d'additifs, ainsi que de l'élevage et de l'abattage des animaux. Il subit une série d’interventions humaines qui en font un matériau technique à bien des égards.
