Le cuir est souvent considéré comme un produit naturel car il est fabriqué à partir de peaux animales. Cependant, la transformation du cuir brut en cuir est un processus chimique complexe qui altère considérablement le matériau, le rendant ainsi, à bien des égards, inqualifiable de « naturel ».
La première étape de la production du cuir est le tannage, qui préserve la peau brute et la protège de la détérioration. Le tannage traditionnel utilise souvent des produits chimiques comme les sels de chrome, nocifs pour l'environnement et la santé humaine. Même les méthodes de tannage plus modernes, considérées comme plus respectueuses de l'environnement, utilisent encore des produits chimiques pour traiter et stabiliser la peau.
De plus, le cuir est souvent traité avec diverses substances pour en modifier la couleur ou le rendre hydrofuge. Ces additifs sont généralement produits chimiquement et contribuent à la transformation de la matière naturelle en un produit techniquement traité.
Un autre point qui remet en question le caractère naturel du cuir est l'élevage et l'abattage nécessaires à l'obtention du cuir brut. La production animale industrielle implique souvent l'utilisation d'antibiotiques, d'hormones et d'autres produits chimiques qui pénètrent dans l'organisme de l'animal et peuvent donc être détectés dans le cuir.
En résumé, en raison de la complexité de son processus de fabrication, de l'utilisation de produits chimiques et d'additifs, ainsi que de l'élevage et de l'abattage des animaux, le cuir ne peut plus être considéré comme un produit purement naturel. Il subit une série d'interventions humaines qui, à bien des égards, en font un matériau techniquement transformé.
