El cuero suele considerarse un producto natural porque se elabora a partir de piel animal. Sin embargo, el procesamiento de la piel cruda para convertirla en cuero es un proceso químico complejo que altera significativamente el material, haciendo que, en muchos aspectos, ya no pueda describirse como un producto "natural".
El primer paso en la producción de cuero es el curtido, que conserva la piel cruda para protegerla del deterioro. El curtido tradicional suele utilizar productos químicos como las sales de cromo, que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana. Incluso los métodos de curtido más modernos, considerados más ecológicos, siguen utilizando productos químicos para tratar y estabilizar la piel.
Además, el cuero suele tratarse con diversas sustancias para cambiar su color o hacerlo impermeable. Estos aditivos generalmente se producen químicamente y contribuyen a la transformación del material natural en un producto procesado técnicamente.
Otro aspecto que pone en duda la naturalidad del cuero es la cría y el sacrificio de animales necesarios para obtener la piel en bruto. La producción animal industrial suele implicar el uso de antibióticos, hormonas y otros productos químicos que penetran en el organismo del animal y, por lo tanto, pueden detectarse en el cuero.
En resumen, debido a su complejo proceso de fabricación, el uso de productos químicos y aditivos, así como la cría y el sacrificio de animales, el cuero ya no puede considerarse un producto puramente natural. Se somete a una serie de intervenciones humanas que, en muchos aspectos, lo convierten en un material procesado técnicamente.